赤ちゃんの睡眠に悩む新米パパママは多いものです。「どうしてすぐに目を覚ますの？」「夜泣きが続いて寝不足でつらい」といった声もよく聞かれます。実は、赤ちゃんの睡眠リズムには大人と異なる特徴があります。本記事では、赤ちゃんの睡眠リズムを理解し、夜泣きや寝かしつけの悩みを軽減するためのコツをご紹介します。
★赤ちゃんの睡眠リズムを知る
赤ちゃんの睡眠は大人と比べて独特なリズムを持っています。このリズムを理解することが、赤ちゃんとの快適な睡眠生活の第一歩です。
1. 赤ちゃんの睡眠サイクル
赤ちゃんは1日の大半を寝て過ごしますが、その睡眠サイクルは大人よりも短く、約50～60分ごとに浅い眠り（レム睡眠）と深い眠り（ノンレム睡眠）を繰り返します。浅い眠りの時間が多いため、目を覚ましやすいのが特徴です。
2. 月齢ごとの睡眠時間
- 新生児（0～1か月）：1日約16～18時間。昼夜の区別がなく、3～4時間おきに起きて授乳します。
- 生後3か月ごろ：1日約14～15時間。昼夜の区別が徐々につき、夜に少し長く寝るようになります。
- 生後6か月ごろ：1日約13～14時間。夜間にまとまって寝る時間が増えますが、昼寝が必要です。
3. 昼夜逆転の原因
新生児期には昼夜の区別がついておらず、昼間に寝て夜に起きる「昼夜逆転」がよく起こります。これは成長とともに自然に改善されていきますが、少しの工夫でスムーズなリズムを整えることができます。
★赤ちゃんを上手に寝かしつけるコツ
赤ちゃんの睡眠リズムを理解したうえで、具体的な寝かしつけのコツを実践してみましょう。
1. 昼夜のリズムを作る
昼夜の区別を赤ちゃんに教えることで、夜にぐっすり眠れるようになります。
具体的な方法：
- 昼間は明るい環境を作る：日中はカーテンを開け、自然光を取り入れる。
- 夜は静かで暗い環境を作る：夜間は照明を暗くし、刺激の少ない空間を作る。
- 昼寝の時間を調整する：昼寝の時間が長すぎる場合は少し短くしてみる。
2. 寝る前のルーティンを作る
寝る前の決まった流れを作ることで、赤ちゃんが「そろそろ寝る時間だ」と認識しやすくなります。
おすすめのルーティン：
- お風呂に入れる：リラックス効果があり、眠りにつきやすくなります。
- 絵本の読み聞かせ：優しい声で語りかけることで、安心感を与えます。
- 授乳やミルクを与える：空腹を満たし、快適な状態で眠りにつけるようにします。
3. 赤ちゃんの眠りをサポートする環境作り
快適な寝室環境を整えることで、赤ちゃんが安心して眠れるようになります。
環境整備のポイント：
- 室温と湿度の管理：室温は20～22℃、湿度は50～60%を保つ。
- 安全な寝具を選ぶ：柔らかすぎないマットレスや薄い布団を使用し、窒息リスクを防ぐ。
- ホワイトノイズを活用する：心地よい音（雨音や波音など）が、赤ちゃんの入眠を助けます。
4. 赤ちゃんが泣いたときの対応
赤ちゃんが夜泣きをしても、すぐに抱き上げるのではなく、様子を見てあげることも大切です。場合によっては、軽く背中をトントンするだけで再び眠りにつくこともあります。
★ママ・パパも無理せず休むことが大切
赤ちゃんの睡眠リズムが整うまでは、親も睡眠不足になりがちです。完璧を目指さず、日中に短い休息を取るなどして、無理をしないことが重要です。また、パートナーや家族と協力して、育児の負担を分担しましょう。
まとめ
赤ちゃんの睡眠リズムを理解し、昼夜のリズムを整える工夫や寝かしつけのコツを実践することで、赤ちゃんも親も快適な睡眠が得られるようになります。最初は難しく感じることもありますが、赤ちゃんの成長とともに改善されていくので、焦らずゆっくりと取り組んでいきましょう。
